В годы войны Солнцев С.И. был начальником разведки Рузского партизанского отряда. В ноябре 1941 года отряд разгромило немецкое карательное подразделение. Тяжелораненный Солнцев С.И. оказался в плену и был зверски замучен.
В марте 1942 года, Сергею Ивановичу присвоено звание Героя Советского Союза (посмертно) – он стал одним из немногих подмосковных чекистов, удостоенных такого высокого звания. На месте, где он принял свой последний бой, установлен памятный знак. На граните высечено: «Здесь 20 ноября 1941 года был зверски замучен Герой Советского Союза, начальник Рузского районного отдела НКВД старший лейтенант госбезопасности Солнцев Сергей Иванович».