Заслуги военной контрразведки в годы Гражданской войны были столь заметны и значимы, что 20 декабря 1922 года решением Реввоенсовета республики за заслуги перед Советской Родиной Особый отдел ВЧК (ГПУ) был награжден орденом Красного Знамени. В приказе о награждении отмечалось, что попытки контрреволюции нанести Красной Армии удар в спину, разрушить ее изнутри «…разбивались самоотверженной революционной работой Особого отдела в центре и на местах…».

Весной 1919 года Александр Косухин был переведен на Восточный фронт для участия в нелегальной зафронтовой работе по линии особого отдела ВЧК 5-й армии. Он исполнил роль чиновника из колчаковского правительства. На враждебной территории разведчик действовал почти год.

Комсомольцы-чекисты шли в подвалы домов и на чердаки, проводили ночные облавы на вокзалах и улицах, вытаскивали чумазых и оборванных малышей и подростков из-под котлов, в которых плавили асфальт, и определяли их в детские приюты и интернаты. Ежемесячно отчисляли однодневную пайку хлеба в пользу голодающих детей. Организовывали учебную и воспитательную работу в детских коммунах.