Заслуги военной контрразведки в годы Гражданской войны были столь заметны и значимы, что 20 декабря 1922 года решением Реввоенсовета республики за заслуги перед Советской Родиной Особый отдел ВЧК (ГПУ) был награжден орденом Красного Знамени. В приказе о награждении отмечалось, что попытки контрреволюции нанести Красной Армии удар в спину, разрушить ее изнутри «…разбивались самоотверженной революционной работой Особого отдела в центре и на местах…».

Весной 1919 года Александр Косухин был переведен на Восточный фронт для участия в нелегальной зафронтовой работе по линии особого отдела ВЧК 5-й армии. Он исполнил роль чиновника из колчаковского правительства. На враждебной территории разведчик действовал почти год.

В оперативно-разыскную группу обычно входили: оперативный работник «СМЕРШ» (старший группы), перевербованный агент германской разведки и разведчик наружного наблюдения или специально подготовленный младший командир из приданной органам «СМЕРШ» воинской части.