19 апреля 1943 года была основана одна из самых эффективных и загадочных спецслужб мира – легендарный «СМЕРШ». Контрразведка была основана на базе Управления особых отделов Народного комиссариата внутренних дел СССР. Текст положения, утвержденного Государственным комитетом обороны, состоял из одной фразы: «Утвердить положение о Главном управлении контрразведки «СМЕРШ» (Смерть шпионам) и его органах на местах». Этим постановлением Управление особых отделов из состава НКВД было передано в состав Народного комиссариата обороны, где на его базе организовано ГУКР «СМЕРШ».
Деятельность СМЕРШ включала в себя предварительную зачистку от немецкой агентуры, на них были возложены задачи по борьбе со шпионской, террористической, диверсионной деятельностью. Борьба с изменой Родине в частях и учреждениях Красной армии, дезертирством на фронтах.
Участники контрразведки СМЕРШ наделялись широкими правами и полномочиями. Они могли проводить выемки, обыски и аресты военнослужащих Красной армии, а также связанных с ними гражданских лиц, подозревавшихся в преступной деятельности. При необходимости органы контрразведки СМЕРШ могли расстреливать дезертиров, членовредителей и террористов.
Главная задача подразделений СМЕРШ – противостоять диверсионной и разведывательной деятельности Абвера. На стороне противника их участники вели контрразведывательную работу, вербовались в школы Абвера и другие спецорганы гитлеровской Германии. В результате военные контрразведчики получали возможность заблаговременно выявлять планы противника и действовать на опережение.
СМЕРШ просуществовал всего около трех лет. Однако опыт контрразведчиков изучается и применяется во всем мире до сих пор.