НОВЫЕ ЗАДАЧИ
В середине мая нарком внутренних дел подписал приказ об организации отделов контрразведки «Смерш» в войсках НКВД и утвердил Положение об Отделе контрразведки «Смерш» НКВД СССР и его органах на местах. Новый отдел возглавил Семен Петрович Юхимович, а в мае 1944 г. в связи с его переходом на другую работу начальником ОКР «Смерш» НКВД был утвержден бывший заместитель начальника отдела кадров НКВД Владимир Иванович Смирнов, остававшийся на этой должности до конца войны.
Наличие подразделения, осуществлявшего контрразведывательное обеспечение учреждений и войск НКВД, имело важное значение ввиду того, что из наркомата выделились военная и внутренняя контрразведки в лице «Смерш» НКО СССР, «Смерш» НКВМФ СССР и НКГБ СССР. Учреждения наркомата внутренних дел решали вопросы наведения общественного порядка по всей территории СССР, обеспечивали охрану тыла в непосредственной близости от фронта и на освобождаемых от оккупантов территориях, отвечали за безопасность особо важных объектов и коммуникаций, различных строек и учреждений по добыче и обработке стратегического сырья, мест заключения, обеспечивали сохранность перевозимых грузов, организацию спецсвязи. В ведении НКВД были пограничные, внутренние и другие специальные войска. Как с крупного силового ведомства с НКВД не снимались задачи борьбы со шпионажем и диверсиями, ограждения всех подведомственных ему структур, включая войска, от проникновения в них враждебных элементов, розыск дезертиров, лиц, уклонявшихся от мобилизации, изменников, пособников немцам, уголовных и других преступных элементов. В связи с этим борьба за чистоту своих рядов, так же как и в других, родственных НКВД силовых ведомствах в особых условиях приобретала огромное значение. Другим непременным условием наличия контрразведки внутри НКВД была необходимость постоянных контактов и координации совместных действий с контрразведывательными подразделениями наркоматов, ведущих в обстановке военного противоборства постоянную борьбу с непрекращающимися угрозами со стороны спецслужб фашистской Германии и других государств.
Динамичное развитие событий на фронте требовало проведения реорганизации органов Л.П. Берия контрразведки НКВД в короткие сроки. Л.П. Берия поручает заместителю наркома внутренних дел Б.П. Обручникову и начальнику ОКР «Смерш» НКВД С.П. Юхимовичу в десятидневный срок укомплектовать личным составом органы «Смерш» в центре и на местах, а также представить кандидатов для утверждения на должности начальников отделений.
Начальник Отдела контрразведки НКВД как руководитель самостоятельного структурного подразделения подчинялся лично наркому внутренних дел, в свою очередь, ему подчинялись два заместителя, начальники шести отделений, двух спецгрупп и секретариата. Все подразделения контрразведки «Смерш» НКВД имели строгую вертикальную подчиненность.
Бывшие особые отделы НКВД пограничных округов, войск НКВД по охране тыла Действующей армии, округов внутренних войск НКВД и подчиненных им органов реорганизовывались в подразделения контрразведки «Смерш» НКВД: в пограничных округах, в отрядах, полках, отдельных комендатурах — в отделы, отделения и группы «Смерш»; во внутренних войсках аналогичные структуры — в стрелковых дивизиях и бригадах. Все указанные подразделения подчинялись только вышестоящим контрразведывательным подразделениям «Смерш» НКВД.
В то же время отделы-отделения контрразведки «Смерш» НКВД — УНКВД в союзных и автономных республиках, краях и областях подчинялись непосредственно соответствующим наркомам внутренних дел и начальникам управлений НКВД.