За годы Первой мировой и Гражданской войн значительные потери понес военный и торговый флот, когда сотни кораблей оказались затопленными. Для восстановления морских сил руководством страны было принято решение организовать их подъем. Ведение этой работы было возложено на военных контрразведчиков ГПУ СССР.
![Руководитель ЭПРОНа Л. Н. Мейер](/Images/All/images/%d0%a0%d1%83%d0%ba%d0%be%d0%b2%d0%be%d0%b4%d0%b8%d1%82%d0%b5%d0%bb%d1%8c%20%20%d0%ad%d0%9f%d0%a0%d0%9e%d0%9d%d0%b0%20%20%d0%9b_%20%d0%9d_%20%20%d0%9c%d0%b5%d0%b9%d0%b5%d1%80.png)
![Личный состав спасательного судна «Красный Кубанец»](/Images/All/images/%d0%9b%d0%b8%d1%87%d0%bd%d1%8b%d0%b9%20%d1%81%d0%be%d1%81%d1%82%d0%b0%d0%b2%20%d1%81%d0%bf%d0%b0%d1%81%d0%b0%d1%82%d0%b5%d0%bb%d1%8c%d0%bd%d0%be%d0%b3%d0%be%20%d1%81%d1%83%d0%b4%d0%bd%d0%b0%20%c2%ab%d0%9a%d1%80%d0%b0%d1%81%d0%bd%d1%8b%d0%b9%20%d0%9a%d1%83%d0%b1%d0%b0%d0%bd%d0%b5%d1%86%c2%bb.png)
![Знамя ЭПРОНа](/Images/All/images/%d0%97%d0%bd%d0%b0%d0%bc%d1%8f%20%d0%ad%d0%9f%d0%a0%d0%9e%d0%9d%d0%b0.jpg)
В 1923 году при Особом отделе ГПУ была создана Экспедиция подводных работ особого назначения (ЭПРОН). Возглавил ее помощник начальника Особого отдела ГПУ Л. Н. Мейер.
Летом 1928 года ЭПРОН провел уникальную в техническом отношении операцию по подъему затонувшей в 1919 году в Финском заливе британской подводной лодки L-55. В дальнейшем эта субмарина была отремонтирована и в августе 1931 года вступила в боевой состав подводных сил Балтийского флота.
![Приказ ГПУ от 02.11.1923 г. № 463 с объявлением штата ЭПРОНа при ОО ГПУ](/Images/All/images/%d0%9f%d1%80%d0%b8%d0%ba%d0%b0%d0%b7%20%d0%93%d0%9f%d0%a3%20%d0%be%d1%82%2002_11_1923%20%d0%b3_%20%e2%84%96%20%20463%20%d1%81%20%d0%be%d0%b1%d1%8a%d1%8f%d0%b2%d0%bb%d0%b5%d0%bd%d0%b8%d0%b5%d0%bc%20%d1%88%d1%82%d0%b0%d1%82%d0%b0%20%d0%ad%d0%9f%d0%a0%d0%9e%d0%9d%d0%b0%20%d0%bf%d1%80%d0%b8%20%d0%9e%d0%9e%20%d0%93%d0%9f%d0%a3.jpg)
![](/Images/All/images/%d0%94%d0%be%d0%ba%d0%bb%d0%b0%d0%b4%20%20%d0%9b_%20%d0%9d_%20%20%d0%9c%d0%b5%d0%b9%d0%b5%d1%80%d0%b0%20%20%d0%b7%d0%b0%d0%bc%d0%b5%d1%81%d1%82%d0%b8%d1%82%d0%b5%d0%bb%d1%8e%20%d0%bf%d1%80%d0%b5%d0%b4%d1%81%d0%b5%d0%b4%d0%b0%d1%82%d0%b5%d0%bb%d1%8f%20%20%d0%9e%d0%93%d0%9f%d0%a3%20%20%d0%93_%20%d0%93_%20%20%d0%af%d0%b3%d0%be%d0%b4%d0%b5%20%20%d0%be%20%20%d0%bf%d1%80%d0%be%d0%b1%d0%bb%d0%b5%d0%bc%d0%b0%d1%85%20%d0%bf%d1%80%d0%b8%20%d0%be%d1%80%d0%b3%d0%b0%d0%bd%d0%b8%d0%b7%d0%b0%d1%86%d0%b8%d0%b8%20%d1%80%d0%b0%d0%b1%d0%be%d1%82%d1%8b%20%d0%ad%d0%9f%d0%a0%d0%9e%d0%9d%d0%b0_1.jpg)
![Доклад Л. Н. Мейера заместителю председателя ОГПУ Г. Г. Ягоде о проблемах при организации работы ЭПРОНа](/Images/All/images/%d0%94%d0%be%d0%ba%d0%bb%d0%b0%d0%b4%20%20%d0%9b_%20%d0%9d_%20%20%d0%9c%d0%b5%d0%b9%d0%b5%d1%80%d0%b0%20%20%d0%b7%d0%b0%d0%bc%d0%b5%d1%81%d1%82%d0%b8%d1%82%d0%b5%d0%bb%d1%8e%20%d0%bf%d1%80%d0%b5%d0%b4%d1%81%d0%b5%d0%b4%d0%b0%d1%82%d0%b5%d0%bb%d1%8f%20%20%d0%9e%d0%93%d0%9f%d0%a3%20%20%d0%93_%20%d0%93_%20%20%d0%af%d0%b3%d0%be%d0%b4%d0%b5%20%20%d0%be%20%20%d0%bf%d1%80%d0%be%d0%b1%d0%bb%d0%b5%d0%bc%d0%b0%d1%85%20%d0%bf%d1%80%d0%b8%20%d0%be%d1%80%d0%b3%d0%b0%d0%bd%d0%b8%d0%b7%d0%b0%d1%86%d0%b8%d0%b8%20%d1%80%d0%b0%d0%b1%d0%be%d1%82%d1%8b%20%d0%ad%d0%9f%d0%a0%d0%9e%d0%9d%d0%b0_2.jpg)
За первые десять лет существования Экспедицией было поднято 110 судов, из которых 76 — восстановлено. Стоимость этих плавсредств превышала 50 миллионов рублей. Водолазы ЭПРОНа подняли с морского дна более 13 тысяч тонн черного металла, 4700 тонн брони, 1200 тонн цветного металла, 2500 тонн механизмов.
На своем заседании 14 августа 1929 года Президиум ЦИК СССР постановил: «…Отмечая исключительные заслуги в деле поднятия морских судов, наградить Экспедицию подводных работ на Черном и Азовском морях — ЭПРОН — орденом Трудового Красного Знамени…»
До 1931 года Экспедиция находилась в составе ОГПУ СССР, а затем продолжила деятельность в составе других ведомств, став впоследствии базой для создания аварийно-спасательных служб ВМФ.