Переправа через днепр в районе Соловьево Смоленской области с середины июля 1941 года была единственным местом, через которое велось обеспечение войск фронта. Фашисты постоянно бомбили понтонный мост. Летом 1941 года здесь погибло почти 100 тысяч бойцов Красной Армии.
.jpg)
Жертв было бы гораздо больше, если бы не героический поступок начальника особого отдела НКВД 16-й армии полковника В. С. Шилина.
Из донесения в штаб Западного фронта (из архива 16-й армии)...группа военнослужащих, преодолев заслоны окружения, достигла реки Днепр в районе Соловьевской переправы, которая находилась под постоянным артиллерийским обстрелом, разрывами бомб. Попытки восстановить переправу остатками инженерно-саперных подразделений успеха не имели. Вблизи переправы скопились значительные группы отступающих военнослужащих с автомобильной, артиллерийской и танковой техникой. Единое руководство отсутствовало. Вскоре в район переправы прибыла группа военнослужащих на легковых машинах, которую возглавлял полковник Василий Степанович Шилин начальник особого отдела НКВД 16-й армии. Он незамедлительно решительными действиями приостановил неразбериху, организовал оборону, создал условия для уничтожения прорвавшихся сил наступающего противника, обеспечил восстановление необходимой переправы
По решению В. С. Шилина командование группами бойцов, выходивших из окружения, приняли сотрудники особого отдела. Решительными действиями они оперативно восстановили порядок в подразделениях, затем смелым ударом уничтожили фашистский десант, пытавшийся захватить переправу.
Зимой 1945 года заместитель начальника Управления контрразведки «СМЕРШ» 3-го Белорусского фронта В. С. Шилин погиб в Восточной Пруссии. Посмертно награжден орденом Красного Знамени.
