2 июля 1941 года Военный совет Московского военного округа принял Постановление о добровольной мобилизации жителей Москвы и области в народное ополчение.
На защиту столицы направлялись дивизии народного ополчения из учителей, рабочих, инженеров — смелые, но необученные и плохо вооруженные. Для их контрразведывательного обеспечения были созданы дивизионные особые отделы.
Почти весь командный состав ополченческих формирований состоял из гражданских лиц, незнакомых с военным делом. В этих условиях военные контрразведчики взялись за организацию обучения ведению боевых действий. В 9-й дивизии ополченцев обучал военному делу даже шифровальщик Особого отдела Павел Дмитриевич Пухов.
.png)
В конце сентября 1941 года добровольческие формирования вступили в боевые схватки с регулярными частями вермахта. 7 октября основные силы ополченцев оказались в кольце вражеского окружения, из которого уже не вышли. В этих боях пали многие военные контрразведчики. Только в 9-й дивизии эту трагическую судьбу разделили начальник особого отдела И. И. Черепов, оперуполномоченные И. Т. Блинков, В. Н. Горячев, М. Ф. Ломакин, П. М. Гиндрабуров. Заместитель начальника Особого отдела Н. В. Меренков, будучи раненным, вышел из окружения. В декабре 1943 года в бою под деревней Мармовичи он заменил убитого командира полка и повел бойцов в атаку, но погиб.
Несмотря на невероятную активность германской разведки, ей не удалось добыть информацию об оперативных планах командования Красной Армии по защите Москвы. Все попытки организовать диверсии в тылу советских войск, нарушить работу транспорта, сорвать снабжение частей на московском направлении были своевременно выявлены и пресечены.
В тяжелых боях под Москвой судьба и солдатская доля войсковых чекистов была неотделима от судьбы красноармейцев. В начале октября 1941 года из 70 человек личного состава Особого отдела НКВД 24-й армии в живых осталось лишь восемь человек.