19 ноября 1942 года началась Сталинградская стратегическая наступательная операция. 23 ноября ударные группировки советских фронтов соединились в районе Калача и замкнули кольцо вокруг 22 дивизий и 160 отдельных частей 6-й полевой и 4-й танковой армий вермахта общей численностью около 300 тысяч человек. 10 января 1943 года войска Донского фронта начали генеральное наступление на группу Паулюса.
.png)
В складывавшейся обстановке первостепенное внимание особых отделов уделялось захвату высокопоставленных немецких офицеров, установлению местонахождения Паулюса с его штабом.
29 января опергруппой Особого отдела НКВД 64-й армии были задержаны три немецких офицера, переодетые в форму советских военнослужащих, среди них — переводчик отдела «1-Ц» 4-го армейского корпуса лейтенант Шмуккер. На допросах он назвал точное местонахождение Паулюса — Сталинград, подвал Центрального универмага. Об этом немедленно было доложено командующему фронтом генерал-полковнику К. К. Рокоссовскому и в Управление особых отделов НКВД СССР.
30 января были взяты в плен все сотрудники отдела «1-Ц», уточнено местонахождение Паулюса.
В ночь на 31 января командующий 64-й армией генерал М. С. Шумилов получил приказ организовать операцию по пленению Паулюса. В район боевых действий выехал заместитель начальника особого отдела НКВД 64-й армии старший лейтенант госбезопасности П. В. Костров. Подразделения 38-й мотострелковой бригады стремительным ударом взяли штаб 6-й армии Паулюса.
Плененные фельдмаршал Паулюс и его начальник штаба генерал Шмидт были доставлены на КП 64-й армии, где был проведен их первый допрос командармом М. С. Шумиловым и начальником Особого отдела НКВД 64-й армии капитаном госбезопасности И. И. Глиной.
Допрошенный в Особом отделе личный переводчик Паулюса капитан Нейгардт показал: «Паулюс боялся, что после пленения его повезут по всей Москве для показа толпе, как русские поступили со Степаном Разиным и Емельяном Пугачевым».
Пленением Паулюса, одного из авторов плана «Барбаросса», полным разгромом фашистов завершилось историческое сражение под Сталинградом, был совершен коренной перелом в Великой Отечественной войне.